Ballıkayalar Tabiat Parkı
Gebze, Kocaeli
Fotoğraflar: Acar54, CC BY-SA 3.0 · Şadi Akdoğan, CC BY 4.0 · Hamdigumus, CC0 · Bya~trwiki, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Hakkında
Gebze’nin Tavşanlı Mahallesi yakınında, İzmit Körfezi’nin yaklaşık 6,5 km kuzeyinde yer alan Ballıkayalar, Ballıkaya Deresi’nin Orta Trias yaşlı kireçtaşlarını aşındırmasıyla oluşmuş, yaklaşık 1,5–2 km uzunluğunda ve 40–80 m genişliğinde karstik bir kanyon vadidir. Vadide şelaleler, dev kazanlar, gölcükler, traverten terasları ve çok sayıda mağara bulunur; adını eskiden kaya kovuklarının arı kovanı olarak kullanılmasından alır. Tabiat parkı statüsündeki alan, 1970’lerde açılan rotalarıyla Türkiye’de kaya tırmanışının başladığı yer olarak bilinir ve Marmara’nın en önemli tırmanış alanlarındandır. Piknik, kamp ve doğa yürüyüşü için de tercih edilen parkta KBB’ye göre 416 bitki türü, 100’ü aşkın kuş türü ve 50’yi aşkın kelebek türü kaydedilmiştir.
